Realizacja misji Wodnego Ochotniczego Pogotowia Ratunkowego - działania na rzecz zmniejszania liczby osób tonących w wodach polskich - wymaga dobrze przygotowanej kadry ratowników. WOPR jest stowarzyszeniem specjalistycznym, którego celem jest organizowanie pomocy oraz ratowanie osób, które uległy wypadkowi lub narażone są na niebezpieczeństwo utraty życia lub zdrowia na wodach. WOPR współdziała z organami administracji rządowej, samorządowej oraz innymi podmiotami zainteresowanymi bezpieczeństwem i porządkiem na wodach. Ratownicy WOPR angażują się w przedsięwzięcia na rzecz ochrony środowiska naturalnego,w szczególności wodnego. Programowanie i prowadzenie profilaktycznej działalności w zakresie bezpieczeństwa na wodach i ochrony środowiska wodnego pozwala kreować nową jakość korzystania z wód. WOPR jest przygotowany do udziału w akcjach ratowniczych podczas zagroŜeń powszechnych, katastrof naturalnych i awarii technicznych na wodach. Wodne Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe jest członkiem International Life Saving (ILS) oraz ILS Federation of Europe, wyznaczającej standardy wyszkolenia ratowników
wodnych. Prowadzone kursy i szkolenia specjalistyczne z zakresu ratownictwa wodnego oraz doskonalenie umiejętności ratowniczych, a następnie określanie uprawnień do prowadzenia działań ratowniczych i nadawania stopni - w zależności od posiadanych kwalifikacji - stanowi gwarancję dobrego przygotowania kadry WOPR.
  WOPR prowadzi rekrutację ratownikĂłw spośrĂłd szerokiej rzeszy zgłaszającej się do niego młodzieĹźy, z ktĂłrej najsprawniejsi, najbardziej odpowiedzialni i zaangaĹźowani zostają ratownikami wodnymi. Stawiane, wobec ratownikĂłw, wymagania są bardzo wysokie, precyzyjne i zgodnie z kompetencjami - ratownik WOPR powinien umieć nieść pomoc na wodach. Struktury organizacyjne WOPR tworzy zgodnie z podziałem administracyjnym kraju w miejscach, gdzie zachodzi taka potrzeba i gdzie wody, kąpieliska, pływalnie oraz parki wodne są ogĂłlnie dostępne. Zapewnienie bezpieczeństwa osobom pływającym, kąpiącym się w miejscach wyznaczonych oraz osobom uprawiającym sporty wodne naleĹźy zarĂłwno do osĂłb prawnych i fizycznych prowadzących nad wodą działalność w tym zakresie, jak i do organĂłw administracji rządowej i właściwych terytorialnie gmin. W powiatach i gminach WOPR powinien się pojawiać zgodnie z oczekiwaniami władz oraz administracji państwowej i samorządowej. Biorąc pod uwagę zakres działań ratownikĂłw WOPR i specyfikę ich pracy konstrukcja programu kursu przygotowującego do egzaminu na stopień ratownika WOPR uwzględnia odpowiednio przygotowany materiał teoretyczny utrzymany w konwencji układu przedmiotowego i specyfiki zagadnień specjalistycznych, pozwalający przygotować absolwentĂłw do wykonywania zadań, wymagających specjalistycznej wiedzy i umiejętności.  Â